10月8日,美国总统拜登签署命令,将被特朗普缩小了三分之二面积的两处犹他州的国家纪念地(National Momument)重新恢复和扩大。在为此专门举行的仪式上,拜登说,“这可能是我担任总统以来,做过的最简单的事。”当地部落首领和一些环保人士出席了该仪式。
但该举措也遭到了该州参议员和部分共和党人的抨击。参议员罗姆尼说在一份声明中说:“犹他州的国家纪念地再次被当作政府间的政治足球。”
大阶梯著名的景点,格罗夫纳拱门。
为何两届美国政府会在国家纪念地上拉锯?这要从它们对遗产保护的不同态度说起。
在1996年和2016年,两位时任美国总统,克林顿和奥巴马,根据《古物法》分别确立了两处国家纪念地,也就是犹他州的大阶梯–埃斯卡兰特(Grand Staircase-Escalante)和熊耳(Bears Ears)国家纪念地。根据这部1906年制定的《古物法》规定,作为国家纪念地,这些地区应当受到保护,不受可能破坏环境的开采性商业活动的影响,如伐木、采矿、捕鱼和狩猎。
这两处国家纪念地不仅深受徒步旅行者、登山者和观星者的欢迎,数千年来也是原住民的家园。在广袤而荒凉的大阶梯–埃斯卡兰特深处,两个原住民部落留下了公元十世纪时期的岩画和居住遗址。而在熊耳,有超过10万个原住民居住地和墓地遗址,被认为是今天许多原住民社区的文化和精神上的重要场所,一些部落原住民仍在这里放牧,以传统方式生活和工作。当奥巴马在2016年建立熊耳国家纪念地时,他指出“非凡考古和文化记录”和这片土地对几个部落“深刻的神圣意义”。熊耳国家纪念地中特殊的红色砂岩地貌
然而2017年12月4日,特朗普宣布削减这两处保护区的面积,他表示,前几届民主党政府将大片土地划归为国家保护区是“不应该发生”的“大规模土地掠夺”。应犹他州共和党领导层的要求,他共削减保护区面积约200万英亩(809,372公顷)。
特朗普将熊耳保护区的土地减少了约85%,相当于超过110万英亩。他还将大阶梯–埃斯卡兰特保护区的面积减少了近一半,相当于超过86万英亩。他原准备通过这一举措,逐渐允许在原纪念地开展部分经营活动,包括放牧、钻探、采矿和商业捕鱼等。
熊耳部落联盟(Bears Ears Inter-Tribal Coalition-BEITT)是由霍皮部落、纳瓦霍部落、乌特印第安部落、乌特山乌特部落和祖尼部落的成员组成的联盟,一直倡导对当地景观开展有意义的保护,他们指出,在2017年保护区大面积缩小后,这里的破坏行为增加了,比如有人在土地上随意开车或踩踏,还有不少针对该地文化资源的破坏。
熊耳地区原住民留下的岩画
许多人加入了恢复这两处保护区面积的工作。哈兰德女士是美国第一位原住民内阁部长,她来自新墨西哥州著名的拉古纳普埃布洛部落,美国原住民问题是她首要关心的政治问题。2019年,她接受英国《卫报》采访时,描述了自己在熊耳山的一次野营之旅。“那里有一些相当惊人的遗址,而且,你知道,我甚至不喜欢称它们为遗址,因为在我们的文化中,在普埃布洛文化中,如果你承认我们的祖先,他们就在那里。”她说。“人的精神永远不会离开。”今年4月,她拜访了大熊耳,与当地部落首领和官员谈话后,提交了一份关于是否建议恢复大熊耳面积的报告。
拜登的新命令恢复并略微扩大了熊耳国家纪念地原有的130万英亩的边界,也恢复了大阶梯–埃斯卡兰特原有的180万英亩的边界。保护组织对这一消息表示欢迎。“谢谢你,拜登总统……熊耳山和大阶梯风景区内的文化和古生物资源太重要了,不能让它们处于危险之中。”BEITT则说,他们认为这是 “向原住民视角和尊重部落管理祖先家园的固有权利迈出的积极一步”。
拜登表示,重新扩大的保护区“为我们的过去架起一座桥梁,也为更安全、更永续的未来搭建了一座桥梁。在这个未来里,我们将加强经济建设,并把一个健康的地球留给子孙”。
他还说:“对公共土地的保护不能是来回摆荡的钟摆,取决于谁担任公职。”
“这不是一个党派的问题”,拜登说,“而且我想感谢那些共同支持这一重要保护工作的国会议员。”
不过他也承认,此举并未获得犹他州参议员的支持。参议员罗姆尼说,重新扩大这两个国家纪念地的边界,“对我们的州、地方政府、部落首领以及我们的代表团,是一个毁灭性打击”。
参议员麦克·李在一份声明中说:“(总统)称签署这些保护区宣言是他做过的最容易的事情。不幸的是,对无数的犹他人来说,生计、社区和财产权却被这些宣言抛弃了,这绝非易事。”
两位参议员在《德述理新闻报》上发表了一篇专栏文章称,大片土地交给联邦监督,并不能转化为有效的保护,并断言这“不会给该地区带来任何新的财政资源”。
他们以熊耳为例,说当局宣布大片土地为国家纪念地,“实际上给土地造成了更大的损害,它给抢劫者和无数游客画了一个靶心,让他们找到一个富含美国原住民文物和古迹的地区进行盗窃或破坏,而不用冒被逮到的风险。”
“此外,这项命令也没有让当地部落参与他们遗产的保护,这些土地由千里之外的首都官僚监督,而那些生活受到最大影响的人,在这个过程中被剥夺了发言权。”
犹他州州长斯宾塞‧考克斯说,他和犹他州共和党官员,对扩大这两个保护区边界感到失望。他们在声明中说,在过去的10个月里,他们一直提出要与拜登政府合作,“制定一项永久性的立法解决方案,该方案能结束保护区不断扩大和缩小的问题,为管理方式带来确定性”。
同时被恢复的还有新英格兰沿海的东北峡谷和海山海洋国家纪念地,2017年,它们被取消了国家纪念地的身份。拜登政府还计划增加对该地区商业捕鱼的限制,这里有超过1000种独特的海洋生物。白宫表示,希望恢复纪念地的举措将“扩大独特的科学研究和探索的机会,并为所有美国人保护和保存自然及文化资源”。
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